55歳、父が亡くなって半年。お墓の建て替えを言われたけれど、230万円が高いのか安いのかわからない。

父の納骨を、まだしていない。

亡くなって半年。遺骨は実家の仏壇の前に置いたまま。お寺の住職には「そろそろ」と言われている。

納骨できない理由は、お墓だった。

実家のお墓は、祖父の代に建てたもの。もう40年以上経っている。墓石にひびが入り、台座が傾きかけている。5年前に母を納骨したときも「そろそろ建て替えたほうがいい」と石材店に言われていた。でも、父が「まだ大丈夫やろう」と先延ばしにしていた。

その父が、逝った。

もう、先延ばしにはできない。

石材店に相談したら、230万円と言われた

お寺の紹介で、近くの石材店に相談した。

お墓を見に来てくれた店主は、60代くらいの男性だった。墓石を見て、台座を触って、「これは建て替えたほうがよかですね」と言った。

1週間後、見積もりが届いた。

230万円。

正直、金額の感覚がわからなかった。墓石の値段なんて、人生で初めて見る。100万円が安いのか、300万円が高いのか。判断する基準がない。

「230万円って、こんなもんなんですか？」

「はい、この石なら妥当なお値段ですよ」

そう言われても、「妥当」の根拠がわからない。でも、専門家にそう言われると、そういうものなのかと思ってしまう。

兄弟の間で、話が進まない

お墓の費用は、兄弟3人で分担することになっていた。

あなたは長女。弟が二人いる。弟たちはそれぞれ東京と大阪に住んでいて、お墓のことはあなたに任せきりだった。

LINEのグループに、見積もりの写真を送った。

「お墓の建て替え、230万円って言われたけど。3人で割ると一人77万円くらいになるんだけど、どうする？」

弟からの返事。

「230万って高くない？他の石材店にも聞いてみたほうがよくない？」

もう一人の弟。

「俺もそう思う。一社だけで決めるのは不安」

言いたいことはわかる。でも、他の石材店ってどこに聞けばいいのか。近所の石材店は、お寺に紹介されたところしか知らない。一社ずつ連絡して、一社ずつお墓を見に来てもらって、一社ずつ見積もりをもらう。その手間を、誰がやるのか。

結局、あなたがやるしかない。

でも、仕事もあるし、時間もない。お墓のことなんて初めてで、石の種類も、工事の内容も、何が適正なのかわからない。

話が進まないまま、また1ヶ月が過ぎた。

「同じ墓石でも、石材店によって数十万円の差がある」

ある夜、スマホで「墓石 費用 相場」と検索した。

調べていくうちに、衝撃的な事実を知った。

同じ墓石でも、石材店によって数十万円、場合によっては100万円近い差が出ることがある。

「えっ、そんなに違うと？」

石材店によって仕入れルートが違う。加工の方法が違う。中間マージンの有無も違う。同じ石種、同じデザインでも、A社は180万円、B社は230万円、C社は270万円ということが普通にある。

今手元にある230万円の見積もりは、高いのかもしれないし、安いのかもしれない。比較しないと、わからない。

弟たちが「他にも聞いてみたほうがいい」と言ったのは、正しかった。

「一括見積で、優良石材店を比較できる」と知った夜

さらに調べていくと、墓石の一括見積サービスがあることを知った。

全国600社以上の審査済み優良石材店から、自分の条件に合った3〜5社を選んで見積もりを出してくれる。完全無料。契約義務なし。

自分で石材店を何軒も回る必要がない。フォームに情報を入力すれば、担当者が要望をヒアリングして、最適な石材店を紹介してくれる。

「一回の申し込みで、複数社の見積もりが比較できるんか」

しかも、利用者の平均で37万円安くなったという実績。中には100万円以上安くなったケースもある。

「37万円安くなったら、一人あたりの負担が12万円以上減る。弟たちにも納得してもらえる」

見積もりを比べて、弟たちが黙った

申し込んだ翌日、担当者から電話が来た。

お墓の場所、今の墓石の状態、建て替えの希望、予算、デザインの好み。丁寧にヒアリングしてくれた。

1週間後、4社から見積もりが届いた。

最も安い石材店の見積もりは、165万円。最初にもらった230万円より、65万円安かった。

しかも、石の品質は同等。デザインも、むしろこちらのほうが好みに近かった。

4社の見積もりの写真を、弟たちのLINEグループに送った。

「比較したら、こんなに差があった。165万円の石材店、対応も丁寧だったし、ここにしようと思うんだけど、どうかな」

弟たちからの返事。

「姉ちゃん、ありがとう。これなら納得できるわ」

「俺も賛成。ちゃんと比較してくれて助かった」

半年間止まっていた話が、動き出した。

新しいお墓ができた日、父に報告した

工事は約40日で完了した。

新しい墓石は、洋型の落ち着いたデザイン。石の色は、父が好きだったグレー。台座もしっかりとした造りで、もう傾く心配はない。

納骨の日。弟たちも福岡に集まった。

住職の読経の中、父の遺骨をお墓に納めた。母の隣に。

手を合わせた。

「お父さん、お母さんの隣に入れたよ。新しいお墓、きれいやろう」

風が吹いた。線香の煙が、空に向かってまっすぐ昇っていった。

弟が言った。

「姉ちゃん、全部やってくれて、ほんとにありがとう」

あなたは、少し笑って「当たり前たい」と答えた。

もしあなたが、お墓のことで足踏みしているなら

親が亡くなった。お墓を建てなければいけない。建て替えが必要だと言われた。

でも、費用の相場がわからない。石材店の選び方もわからない。兄弟との話が進まない。

もしそんなあなたがいるなら、一つだけ知っておいてほしい。

同じ墓石でも、石材店によって数十万円の差がある。一社だけの見積もりで決めてしまうと、適正価格かどうかわからないまま、大きなお金を払うことになる。

審査を通った優良石材店から、無料で一括見積もりが取れる窓口がある。フォームに入力するだけで、担当者が要望をヒアリングして、条件に合った石材店を紹介してくれる。契約義務はない。見積もりだけでもOK。

比較すれば、金額の根拠がわかる。兄弟にも説明できる。「高いのか安いのかわからない」という不安が消える。

お墓は、一生に何度も建てるものではない。だからこそ、納得した上で決めてほしい。

仏壇の前に、父の遺骨が置いてあった半年間。「そろそろ」と言われながら、動けなかった日々。

今、新しいお墓の前に立つと、父と母が並んで眠っている。線香の煙が、二人のもとへ届いていく。

55歳。親を見送ることは、悲しい。でも、ちゃんと送り届けることができたとき、胸の中に静かな安堵が生まれる。それは、子どもとして果たすべきことを、果たせたという安堵だった。