53歳、夜中に天井裏で何かが走り回っている。怖くて眠れない。でも、天井を覗く勇気がない。

夜中の2時。目が覚めた。

また、あの音。

天井裏で、何かが走っている。ドタドタ、ドタドタ。小さな足音ではない。体重のある動物が、全力で走り回っている音。

布団の中で、体がこわばる。

音が止まる。静寂。また走り出す。ドタドタ。天井板がきしむ。

夫は3年前に単身赴任で東京に行っている。この家には、自分一人。

「……お願いだから、やめて」

誰に言っているのかもわからない。天井に向かって、小さな声で呟いた。

2週間前から、天井裏が「生きている」

最初に音に気づいたのは、2週間前の夜だった。

テレビを消して、寝室に向かおうとしたとき。廊下の天井の上から、「カサカサ」という音がした。ネズミかな、と思った。

翌日の夜、今度は「ドタドタ」。明らかにネズミより大きい。重い。速い。走り回っている。

それから毎晩、同じ時間に音がする。深夜1時から3時。天井裏の住人は、夜行性らしい。

3日目に、天井板にシミが出ているのに気づいた。うっすらとした茶色い染み。雨漏りかと思ったけれど、雨は降っていない。

そして、匂い。家の中に、獣のような、ツンとする独特の匂いが漂い始めた。

「これは……糞尿の匂いだ」

天井裏に、何かが棲みついている。

島根は山が近い。ハクビシンやイタチの被害が多い

出雲市は、山が近い。自然が豊かな土地だ。それは暮らしやすさでもあるけれど、人間と野生動物の距離が近いということでもある。

近所でも、「天井裏にハクビシンが入った」「イタチに断熱材をボロボロにされた」という話を聞いたことがある。隣の家では、去年アライグマが庭に出たと言っていた。

ネットで調べてみた。

島根県は、ハクビシンやイタチの被害が多い地域。築年数が経った家は、屋根と壁の間に隙間ができて、そこから侵入される。一度棲みつくと、糞尿で天井が腐り、ダニやノミが大量発生する。最悪の場合、天井板が抜け落ちることもある。

「天井が抜ける……？」

あのシミを思い出した。背筋が寒くなった。

忌避剤を試した。効果はなかった

「まずは自分でできることを」と思って、ホームセンターに行った。

害獣用の忌避剤。「天井裏に置くだけで追い出せる」と書いてある。3,000円。買って帰って、天井裏の点検口を開けた。

開けた瞬間、匂いが降ってきた。獣の匂い。息を止めた。

中を覗く勇気はなかった。暗い。何がいるかわからない。手を伸ばして、忌避剤を押し込んで、すぐに蓋を閉めた。

翌日の夜。

ドタドタ。

効果はなかった。むしろ、忌避剤の匂いに驚いたのか、いつもより激しく走り回っている。

「もう無理。自分じゃどうにもならん」

業者に頼みたい。でも、不安だらけだった

業者に頼むしかない。でも、不安だった。

費用はいくらかかるのか。10万円？ 30万円？ 見当もつかない。

悪質な業者に当たったら怖い。「天井裏を見せてください」と言われて、作業後に法外な金額を請求される話を聞いたことがある。一人暮らしの女性は狙われやすい。

そもそも、出雲まで来てくれる業者がいるのか。都市部ならともかく、地方まで対応してくれるのか。

不安が不安を呼んで、電話ができないまま、また3日が過ぎた。

天井のシミは、少しずつ広がっていた。

「現地調査・見積もり無料。見積もり後のキャンセルも無料」

ある夜、また眠れない天井を見つめながら、スマホで検索した。

「害獣駆除 島根 費用」

いくつかの業者のサイトが出てきた。その中に、一つだけ安心できるサービスがあった。

害獣・害虫駆除の専門会社。関西テレビの取材実績あり。中国・四国エリアにも対応。24時間365日受付。最短即日で現地調査に来てくれる。

そして、一番大きかったのは、「現地調査・見積もり無料」「見積もり後のキャンセルも無料」という言葉。

「見積もりを見てから決められるなら、まず来てもらうだけでいい」

さらに、施工後90日間の再発防止保証付き。万が一、また戻ってきても無償で対応してくれる。

「強引な営業なし」とも書いてある。一人暮らしの自分でも、安心して頼めるかもしれない。

専門スタッフが天井裏を覗いてくれた

翌朝、フォームから問い合わせた。その日のうちに電話が来て、翌日の午前中に現地調査に来てくれることになった。

来てくれたのは、30代くらいの男性スタッフ2人。丁寧に挨拶をしてくれた。

「明美さん、天井裏を確認しますね。怖かったら、リビングで待っていてください」

点検口を開けて、ライトを持って天井裏に入っていった。

数分後、スタッフが降りてきた。タブレットに写真を映して見せてくれた。

「ハクビシンですね。糞が大量にたまっています。断熱材も一部荒らされています。侵入口は、屋根と壁の接合部に隙間が2箇所ありました」

写真を見て、声が出なかった。天井裏が、あんなことになっていたのか。

「放置すると天井板が腐って抜け落ちる可能性があります。今の段階で対処すれば、大きな修繕にはならずに済みます」

見積もりを提示してくれた。料金は明確で、追加費用の説明もあった。想像していたよりも、ずっと安かった。

「お願いします」

駆除が終わった夜、天井が静かだった

施工は半日で終わった。

ハクビシンの追い出し、糞尿の清掃と消毒、侵入口2箇所の封鎖。すべてスタッフが丁寧に作業してくれた。

作業後、天井裏の写真を見せてくれた。きれいになっていた。あの獣の匂いも、消えていた。

「90日間の再発防止保証がありますので、万が一また音がしたらすぐにご連絡ください」

その夜、布団に入った。

天井を見上げた。静か。何の音もしない。

2週間ぶりに、天井裏が静かだった。

その静けさが、こんなに安心できるものだと思わなかった。

目を閉じたら、すぐに眠れた。

もしあなたが、天井裏の音に怯えているなら

夜中に、天井裏で何かが走り回っている。ドタドタ、バタバタ。天井にシミが出てきた。獣の匂いがする。

忌避剤を試したけれど効果がない。自分で天井裏を覗く勇気もない。業者に頼みたいけれど、費用がわからないし、悪質な業者が怖い。

もしそんなあなたがいるなら、一つだけ知っておいてほしい。

害獣駆除の専門業者なら、現地調査と見積もりは無料。見積もりを見てから判断できる。納得できなければキャンセルも無料。施工後は90日間の再発防止保証がつく。

放置すればするほど、被害は広がる。糞尿で天井が腐り、ダニやノミが増え、健康被害にもつながる。早く対処するほど、費用も抑えられる。

まずは「天井裏の正体を確かめてもらう」だけでいい。それだけで、あの夜中の恐怖から解放される。

夜中の2時、天井を見上げて、体をこわばらせていたあの夜。「お願いだから、やめて」と呟いていた。

今、同じ天井を見上げている。静か。何の音もしない。

53歳。あの音から解放されたのは、天井裏を覗いてくれたプロがいたから。自分でできないことは、プロに任せていい。そのことを、あの2週間が教えてくれた。